病床不足 公立病院のジレンマ 手術キャンセル多発

シドニー西部にある公立ウェストミード総合病院では、術後の入院治療を必要とする非緊急手術の場合、手術当日の中止を告げられる患者の割合が、当局がガイドラインで是認する率の4倍に達する現状だ。こうした当日の中止決定は、術後の病床不足が主な要因となっている。

シドニー大学医学部の研修病院としても重要な役割をになうウェストミード病院（854床）での、手術予定当日のキャンセル率は約8%。患者のほとんどは、当日の手術に備え、病院側の指示に従い早朝から病院に出向き、前夜から絶食のまま、待機する。同病院のジョン・フレッチャー外科部長は、「こうした数字にはしかし、手術前日に、キャンセルや遅延の連絡をうける患者の数は反映されていない」と指摘。「病床不足による措置で、同問題の解消が不可欠」とコメントしている。同病院における非緊急手術実施可能件数は1日あたり最高17件。さらに病床を確保することで、この数大幅に改善できるという。こうした公立病院のジレンマの背景には、急激な人口増に伴う、緊急入院患者や外科手術増も要員となっている。

 

ちなみ、アキレス腱断裂で先日、ロイヤルノースショア公立病院での手術となった当方。病院の指示に従って手術予定日の朝の6時に到着。前日の夜中から絶食を続け、実際に手術の運びとなったのは、2日後の真夜中のこと。手術待機で入った5人部屋（男女兼用）には次々と、外科手術待ちの患者が入れ替わり立ち代りやってきたが、みなほとんど2日待ちの状態で、患者にとっては手術がいつになるかも知らされないまま、絶食を強要させられることが一番の苛立ちのもとのようだった。

 

夏時間終了 秋色目覚め 季節はめぐる

夏時間を採用、導入している州で4月3日午前2時、時計の針を1時間遅らせ、今シーズンの夏時間（Day Light Saving)の終了を告げた。夏はゆき、昨日までより夜明けも夕暮れも、早々と訪れることを実感する季節が始まった。

豪州国内で夏時間を採用しているのは、ニューサウスウェールズ州、ビクトリア州、タスマニア州、南オーストラリア州、首都圏特別区。次に夏時間が戻ってくるのは10月3日だ。それまで、例えばシドニーのあるニューサウスウェールズ州と日本の時差は1時間に縮まる。ちなみに、クインズランド州、西オーストラリア州、北部準州では夏時間は採用していないので、1年を通じて、日本との時差は変わらない。